| 太阳能自行车是将太阳能直接变成电能,驱动电机行驶的自行车.主要由太阳电池、直流电机、蓄电池和自行车组成。太阳能电池是自行车的发电机，蓄电池把太阳能变成的电能储存起来，一方面提供自行车启动时较大的启动电流，另一方面供阴雨天和晚上使用。
太阳能电池是一固态器件。家吸收阳光并将光能直接转变成电能，完全依靠其内部的固体结构完成这一功能，没有任何活动部件，但要装在自行车上，作为交通工具的唯一能源，则要求太阳电池能提供120瓦功率的电源。相应太阳电池的面积为1.2平方米左右。南京航空航天大学退休教授范炳鹤研制的大面积硅太阳电池，应用集成电路技术，把N型硅和P型硅与连接导线一起集成在光学玻璃基板上，组成305毫米×305毫米方形太阳能电池.工作电太12伏,输出功率5峰瓦。可串联、并联组成各种电源。
太阳能自行车的速度定标在每小时22公里。以自行车车轮直径26英寸计算，电机转速为每分钟170转。由于低速直流电机笨重，难于装在自行车上使用。八十年代我国电动自行车用高速电机减速的方法。例如：无锡电机厂生产的24伏直流电机，转速每分钟3500转，用机械减速装置降低转速
。装在自行车上仍旧感到笨重。最近，先进电力技术的发展和人们对能源、安全及环境保护的重视，唤起人们对低速直流电机的开发、我国相继开发“印制电机、减速器、离合器”三位一体的电动轮毂。重量仅为3.2公斤。功率分别为120瓦、140瓦、180瓦和190瓦。电压为24伏和36伏的各种轮毂电机。轮毂外缘有小孔，可用辐条与轮辋连接。轮毂电机宽80毫米，直接可置换自行车的前轴或后轴。
目前电动自行车受到续驶里程、功率、再充电能力和蓄电池寿命的障碍。传统的铅酸蓄电池（包括进口原装免维护电池），仅可充放电400次。如果蓄电池深放电使用，就是把蓄电池容量用完后充电，也只能使用20次，蓄电池也就完全失效。这就限制了电动自行车的发展。为此，美国能源部等联合出资2.6亿美元，成立美国现代电池国际财团（USABA）。中长期开发“钠-硫蓄电池"、“镍-氢离子电池”、“锂-聚合物电池”、“锂-离子电池”。
现在实际上能投入使用的太阳能自行车，都应用“太阳能浮动充电原理。范教授自装的太阳能自行车就是用NPS硅太阳电池和上海复旦大学BEST全密封维护蓄电池组合成太阳能电源。降低蓄电池的放电率，减轻蓄电池深度放电和补充蓄电池的自放电损失，可数税提高蓄电池的使用寿命。下面介绍1996年第一届江苏省高科技电气产品展览展出的太阳能自行车主要元件参数：
1 太阳电池60峰瓦NPS305×305方形太阳电池12块，组成24伏工作电压的直流电源。面积1.1平方米，重量为6公斤。每峰瓦太阳电池30元。
2. 蓄电池选用复旦大学BENT全密封负维护蓄电池MF12-6.5。工作电压12伏，容量6.5安培小时。重量2.5公斤，体积为151×94×64mm2,每只78元，用2只并联组成24伏直流电源。
3. 直流电面选用CDL电动轮毂。电机功率120瓦，工作电压24伏，工作电流8安培，转速每分钟170转，轮毂外径为112毫米。重量3.2公斤，每只800元。
4. 自行车为普通26英寸型，两轮中心距1040毫米，男荛妇式都可改装， 1.1平方米的太阳电池由铝型村架设在自行车顶蓬上，见太阳能自行车照片。电动轮毂装在后轴上，也可装在前轴上。蓄电池装在书包架上。
5. 电路连接也很简单，只要把电动轮毂的正极红导线、太阳电池正极红导线和蓄电池正极连接。把轮毂负极连接，太阳能自行车就启动起来。为了操作方便，在轮毂正极、玉阳电池正极与蓄电池正极之间加一按钮开关，就可以操作起动和停止。为了防止阴雨天、晚上没有阳光时，蓄电池向太阳电池反向放电
，在蓄电池与太阳电池之间装一二极管即可。
6. 充电：实际上NPS305×305太阳电池的工作电压是14.5伏，比蓄电池12伏电压高。根据“太阳能浮动充电”原理，在太阳能自行车行驶时，太阳电池电压遍首先给电电动轮毂供电，不足部分由蓄电池补充供电，停放时，要放在阳光下，太阳电池给蓄电池充电。
太阳能自行车是新生事物，集“能源、环保、交通和新材料”四在领域的精华。随着国民经济的发展和科技进步，太阳能自行车也将不断完善，它将成为有中国特色的小康型交通工具。
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